&esp;&esp;他望着夜风中飘动的旌旗，不是“叶”，便是“齐”。不是家，便是国。说心如止水，那是撒谎。不过，也只是一阵涟漪而已，掀不翻他心里的航船。
&esp;&esp;嗖——几支羽箭飞射而来，划破夜幕和重重思绪，扎在他面前不远处。是为警告，而非射杀。身后众人惊恐地吸气，慌忙后退。
&esp;&esp;只听一道高亢的声音响起：“叶四将军早有预判，尔等是昌军，假扮我军，来探我营寨防务，伺机作乱！将军仁慈，命尔等速速后撤！”
&esp;&esp;“撤！”叶星辞率一百人急撤，朝东北方的洗月湖狂奔。
&esp;&esp;“叶将军，我们失败了！没混进去！”罪役营的老熟人狗子喊道。
&esp;&esp;“不，我们成功了！”叶星辞迎着春夜冷风，鬓角碎发和唇角同时上扬。他在奔跑中回望齐营高耸的箭塔，“谁跟你说，要混进去？”
&esp;&esp;众人困惑，却没质疑。
&esp;&esp;叶星辞猜到了，四哥的猜测。四哥爱兵如子，会亲自安抚归来的败兵，看到不少人没穿军服，自然会看破他的“诡计”，并予以反制。
&esp;&esp;那便是“放长线，钓大鱼”，先假意放走他们，再派斥候追踪，摸清他们的去向和下一步策略。
&esp;&esp;叶星辞做足功夫，还叮嘱每个人记清假名以备盘问，就是为了让四哥觉得，他在很认真地企图蒙混入营，而非引蛇出洞。
&esp;&esp;当四哥以为掌控了弟弟的想法，便是失控的开始。
&esp;&esp;“快跑！我断后！”
&esp;&esp;叶星辞放慢速度，跑在最后，不时用余光扫视左右。夜色中，果然有黑衣斥候在追踪。斥候以为，他是饵。殊不知，他们自己才是。
&esp;&esp;他故作不知，引着这些斥候，一路回到靠近洗月湖的扎营处。营地不大，数十行军帐散布在树林中。
&esp;&esp;叶星辞叫部下去休息，独自走向中间最大的帐篷，一路故作灰心丧气，还高声自语：“计划落空，可如何跟王爷交代啊！”
&esp;&esp;他知道，有人在借着树林掩护，尾随自己。
&esp;&esp;他还听见，那人刚刚踩断了一截枯枝，清脆得像啃甘蔗。
&esp;&esp;他咬着下唇窃笑，掀帘进帐，对端坐其中的男人道：“禀王爷，叶四将军没上当，我们蒙混入营然后放火的计划落空了。我们只带了几百精兵，此地又离敌营很近，尽快拔营回泰顺县吧。”
&esp;&esp;对面的男人“嗯”了一声。
&esp;&esp;叶星辞顽劣一笑，确定尾随他的人全听见了。听见他们只有几百人，计划失算，马上拔营。
&esp;&esp;重中之重，是宁王竟然在此！
&esp;&esp;那斥候此刻正朝齐营狂奔，把这一消息带给四哥。而四哥，绝不会坐失良机。为求稳妥，将亲率一队轻骑前来。活捉楚翊，手刃监军一事就有缓和的余地。
&esp;&esp;“我们呢，就在这等着。等哨兵说齐军来了，就往湖边撤。你跟着我，保护我。”叶星辞坐在男人身边，挑了挑烛火，倒了两碗茶。
&esp;&esp;大笨捏起一碗茶，露出一个憨拙的笑。
&esp;&esp;自始至终，听叶星辞汇报军情的，都是大笨。至于楚翊？另有重任，且关乎成败。
&esp;&esp;叶星辞很喜欢和大笨在一起，尤其是在送走所有同伴之后。这个古怪温柔的大块头，会让人忘记烦恼。
&esp;&esp;有一次，他问大笨，可知何为家国？大笨说，有姐姐的地方，就是家。姐姐在水里，自己就当鱼。
&esp;&esp;“大笨，你离开了姐姐。而我身边，也没有朋友了。”叶星辞在对大笨聊天，也在自语，“那种，能一起玩闹，聊起江南百景和青葱岁月的朋友。我好想念阿远他们，但我不能强迫大家，留在我身边。”
&esp;&esp;他抿起嘴唇，红了双眼。
&esp;&esp;“别人看见我，会揣摩我的江南口音，推敲我和九爷的关系，在我走过时窃窃私语。来自背后的议论，就像披着一件爬满虱子的斗篷。只有你，什么都不想，也不管，只把我当成一张没有任何注脚的白纸。”
&esp;&esp;巨大的大笨看着他，目光懵懂而悲悯，像一尊佛。
&esp;&esp;吃吃喝喝，半个时辰。
&esp;&esp;一阵刺耳的锣声，响彻夜空，伴着奔走呼号：“敌袭——叶将军，敌袭——”
&esp;&esp;“大笨，走！”叶星辞目光一凛，丢了手里的点心，出帐后高呼：“按计划行事！”
&esp;&esp;隆隆铁蹄踏破夜色，远处烟尘四起，飘扬的旌旗隐然可见。四哥来了！从旗帜看，大约是一营骑兵，一千五百余人。
&esp;&esp;叶星辞命部下上马列队，自己则换上一顶金冠，裹上一件银线刺绣的斑斓华服。月光映衬，整个人灯笼似的熠熠生辉，宛如夜空中的启明星，生怕别人看不见。
&esp;&esp;“不急，稳住，等他们近了再撤！”叶星辞跨上马背，率几百兵马离开树林，望着汹汹而来的齐军骑兵。
&esp;&esp;他看不清主将的脸，但看见了，那飘在一旁的左袖，仿若一缕游魂。他心里一喜，旋即一酸。酸楚冲上鼻子和眼角，令视野模糊。
&esp;&esp;“现在，撤！”
&esp;&esp;叶星辞一咬牙，率兵直奔洗月湖，故意把帐篷辎重丢了一地。以告诉来者：看啊，我落荒而逃。
&esp;&esp;大笨不会骑马，迈开粗长的腿，吭哧吭哧地跑在他身边，像一头蛮牛。
&esp;&esp;“金冠华服者为宁王！”排头的齐军欣然高呼，急切挥鞭，“快追！”
&esp;&esp;叶星辞回头观望，不时勒缰，让雪球儿冲慢些，以免一骑绝尘，让兴奋的齐军失去目标。
&esp;&esp;“兵分三路，两翼包抄，将他逼到湖边！”
&esp;&esp;随着一声喝令，齐军分出两队，围追堵截，将目标逼向洗月湖。
&esp;&esp;转眼靠近湖畔。
&esp;&esp;夜风陡然湿润，和着淡淡腥气。这里的野草已窜得老高，芦苇也开启了新一轮的生命，摇曳在月光下，绿得发蓝。
&esp;&esp;扑啦啦——马蹄声惊动了芦苇丛里的生灵，野鸟四散飞起。一片凌厉纷乱的黑影，剪刀般撕开夜幕。
&esp;&esp;没去路了。